((Traduction automatisée par Reuters à l'aide de l'apprentissage automatique et de l'IA générative, veuillez vous référer à l'avertissement suivant: https://bit.ly/rtrsauto)) (Nouveau dans l'ensemble, ajoute des détails et un arrière-plan) par Joey Roulette
La fusée de tourisme spatial qui a propulsé dans l'espace des célébrités comme Katy Perry et William Shatner va cesser ses activités, au moins pour deux ans, a annoncé Blue Origin vendredi, mettant un terme au programme de tourisme spatial de la société pour se concentrer sur la construction d'un module d'atterrissage sur la lune pour la NASA.
Blue Origin, propriété du milliardaire Jeff Bezos, fondateur d'Amazon.com, va "interrompre ses vols New Shepard et réorienter ses ressources pour accélérer le développement de ses capacités lunaires humaines", a indiqué la société dans un communiqué. D'une hauteur de 60 pieds, la fusée réutilisable New Shepard, surmontée d ' une capsule d'équipage en forme de goutte d'eau, a lancé des dizaines de passagers payants et d'expériences de recherche depuis le Texas au cours de 38 vols suborbitaux de courte durée vers les confins de l'espace depuis 2021.
Le directeur général de Blue Origin, Dave Limp, a annoncé la décision en interne aux employés vendredi dans un courriel commençant par "J'ai des nouvelles importantes à partager avec vous", selon une copie vue par Reuters.
"New Shepard a connu un grand succès et restera à jamais notre première étape", a déclaré M. Limp, ajoutant que "la décision de faire une pause n'est pas une décision que je prends à la légère."
Avec son premier lancement en 2015, New Shepard a été la première fusée de Blue Origin, conçue pour décoller à quelque 70 miles d'altitude et revenir se poser verticalement sur une dalle de béton.
Cette technique d'atterrissage a ensuite aidé Blue Origin à développer New Glenn, sa fusée lourde de classe orbitale qui rivalise avec les lanceurs de SpaceX d'Elon Musk et qui atterrit de la même manière verticale après avoir propulsé une charge utile en orbite.
"Nous allons réorienter notre personnel et nos ressources vers une nouvelle accélération de nos capacités lunaires humaines incluant New Glenn", a déclaré Limp dans le courriel.
La décision concernant New Shepard a surpris certains employés de Blue Origin, et elle est largement perçue comme une annulation du programme, a déclaré à Reuters un membre du personnel de l'entreprise, sous couvert d'anonymat.
Blue Origin a conclu un contrat de 3,6 milliards de dollars avec la NASA qui contribue à financer le développement de Blue Moon, un atterrisseur lunaire qui est sur le pont pour envoyer des astronautes américains sur la surface lunaire plus tard dans la décennie, aux côtés de l'atterrisseur Starship de SpaceX.
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